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平頂鴨舌帽，多由斜紋軟呢、羊毛或棉料制成，最大的特點是前面硬挺短小的帽檐，帽身多呈橢圓或近似圓形，帽身前段常有按扣和帽檐相連，而中文名稱“鴨舌”也是因此而來，不過為了休閑鴨舌帽區分，英文中慣稱為“flatcap”。這種帽型可以說是19世紀英國和愛爾蘭上流紳士的必備，它優雅、時髦、卻與眾不同，就連英國皇室都對它愛不釋手，戴著它出席各種社交場合。
但和很多傳統服飾不同的是，平頂鴨舌帽的出身并不高貴，曾是維多利亞時期倫敦勞動階級的最愛，也是狄更斯筆下的英國中下層社會的經典裝扮。它的出現最早可以追溯到14世紀的英國和蘇格蘭，最初是獵人打獵時戴的帽子，但當時并未盛行。直至1571年，為刺激羊毛市場交易，英國議會通過了一項法案：除了貴族與上層社會，所有6歲以上男性在周日與假期必須佩戴羊毛制造的帽子，違者罰款，這種羊毛材質的平頂鴨舌帽才開始在勞動階層盛行。
平頂鴨舌帽在歐洲和美國，經過幾個世紀的社會變遷，被不同階層、不同職業的人群佩戴，成了這些人群的借代之物，也因此衍生出了有很多對鴨舌帽的戲稱：“報童帽”（Newsboycap）、“出租司機帽”（Cabbiehat）甚至“杰伊·蓋茨比帽”（JayGaspy）。
如今，階層、收入與職業早已不再限制人們的衣著選擇，鴨舌帽今天代表的，或許就是有格調卻不張揚的品位吧。
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